コロンビア・デビスカップ⁉

　明日からテニスのデビスカップがコロンビアで始まります。私自身にとっては両方ともに切っても切れない間柄です。学生時代の殆どをテニス生活に費やし、社会人になっても、米国時代もいつもテニスが自分の周りにありました。

　学生時代の全国大会や米国時代のロサンゼルスオープン大会などは特に印象に強く残っています。辛かったことも喜んだことも悩んだことも今となっては良い思い出です。一度下火になったテニスブームも錦織圭プロの活躍もあり、現在はテニスブームが再来という感じであります。しかし、我々の頃とはプレースタイルもラケットのレベルもすべてが進化し、誰もが気軽に楽しめるものになりました。変わったものです。

　変わったといえばコロンビアです。私がコロンビアに行った頃は世界で一番危険な国として、渡る時に大学時代の同級生で保険会社の社員であった友人から『コロンビアは保険の対象除外国だから気を付けるように』といわれたほどでした。実際にその頃は米国人が入国をして被害にあう確率が５０％を超えているという話でした。

　それまでにも何度か海外では、危険な目にも合っていたこともあり、高をくくっていたのですが、行ってみた現実は想像を超えるものでした。買い付け事務所の入り口はまるで牢獄かと思うような鉄格子に、銃を構えたガードマン。そして、中に入るなり挨拶が終わると銃を持つかどうか質問をされ、自分の身は自分で守ってくれということでした。

　現実に毎日のように街中には銃声がとどろき、一番驚いたのは事務所近くの国立図書館に人質１００人を超える籠城事件があり、あとで聞くところによるとマフィアがらみのゲリラという事でしたが、身代金を要求する彼らにとった政府の対応はいきなり戦車で国立図書館に砲撃を開始というものでした。中にまだ人質がいるのにです。

　理由は、いちいち交渉をし要求を聞いていたらまた同じことが起きる。そのような要求に絶対に
応じることはしないという見せしめでもあるという事でした。勿論その頃の状況や世界の環境もありました。米国のマリファナの殆どがコロンビア製でしたし、コロンビア国内の主力企業は殆ど航空会社も含めてマフィアの傘下にありました。とにかく例を上げたらきりがないほどの危険なところでした。

　そのコロンビアで平和を象徴する様なデビスカップ大会が行われるという事は国内の情勢が変わったことを伺う事が出来るし、世界が以前の様ではないことや、不安定の中で暗躍もしていた米国の関与を含めすべてといっても良いくらいにあからさまになっていく世界を感じる思いです。

　いずれにしても明日からのデビスカップ大会、日本の選手には活躍をしてもらいたいという思いです。
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