巨星逝く⁉

　銀幕のスター高倉健さんが亡くなり、連日ＴＶ番組の中で特集をされています。私自身にも高倉健さんとの思い出があり、時代が変わったことを実感しています。

　最初に高倉健さんとお会いしたのは今から４０年ほど前になります。大学を卒業して社会人になり、学生時代ズ~と続けていた運動する機会も無くなり、体に歯がゆさ（表現は間違っているかもしれません）を覚えていた時に先輩に勧められて、スポーツジム通いを初めた時になります。

　当時はプライベートなスポーツジムは殆どなく、大半の人々もその存在を知らなかった頃です。アメリカ人が経営するそのジムは麻布の当時私が勤めていた会社のすぐ近くにありました。

　週何回か早朝５時から使用ができるそのジムに朝５時半頃から通い、一時間ほど体を動かし、当時としては珍しかった健康的な朝食（主に野菜ジュースとサラダそしてヨーグルト）をとり、７時半頃には出社をしておりました。

　ある時いつもと同じように、ロッカー前で着替えをしていた時です。
『後ろを失礼します。』
と、渋い声がして何気なく声の方向を見ると見たことのある人だなぁ・・と思った瞬間です。
『アッ、高倉健だ』
思わず心の中で大きな声を上げつつ、
『アッ、すみません。どうぞ』
と、平然さを装い、すれ違ったものでした。

　其れから何度かお顔を拝見する機会があり、ある時
『これから、お仕事ですか？』
と声をかけられ、緊張のあまり、
『はい、お疲れ様です。』
と訳の解らない返事をしたものですから、思わず苦笑いをされてこちらを見ていたのが印象に残っています。その後何度か会釈をする機会がありましたが、その後は会話をすることもありませんでした。

　当時は今ほど俳優さんがフランクに外を歩いていたり、プライベートを公開することはなく、我々が出会う事のない存在で、銀幕のスターそのものでしたから貴重な時間を過ごさせてもらったと感じています。

　その後私はアメリカに渡り、お見かけすることもなくなったのですが、ある時にロサンゼルスにある日系の映画館で高倉健さんが主演の映画があることを聞き懐かしさもあり、思わずその映画館ロサンゼルス松竹に足を運びました。

　その映画は『幸せの黄色いハンカチ』というタイトルで、何よりびっくりしたのは私の故郷である北海道の夕張が舞台だったことです。当時実家は時計店と土産物屋を二店営んでおり、画面の中にその２軒のお店が映った時には思わず、ホームシックにかかったことを覚えています。

　画面の中の高倉健さんは刑務所帰りの中年の役を演じたいたのですが、その前にお会いしていた時の姿とかぶさり、思わず目頭が熱くなるのを覚えました。

　何よりも高倉健さんはよく言われることではありますが、日本男子はかくあるべしといった存在で、日本では富士山のような存在そのものだったように感じています。つくづく残念でなりません。

　品格と存在感まさにその事に価値のあるような俳優さんでした。我々は大事な宝物を失ったのかもしれません。

　実直さと品格と優雅さ加えて存在感と我々の扱っている宝飾品や商っている者に正に必要な物を全て持っていたのではないかさえ感じてしまいます。高倉健という商品価値を究極まで高めて逝ったのではないかと思います。

　いずれにしても心よりの冥福をお祈りします。

　

販売と接客⁉

　前回に私が接した接客について記していましたが、その事を考え始めて少し気になっている事があります。それは接客と販売がイコールのような誤解をしていたように思うわけです。

　過去、一兆円を超えるスーパーマーケットで、今では見る影もないＤスーパーについてですが、当時アメリカでは当たり前であった、セルフサービスを持ち込み価格を下げ、接客を大幅にコストダウンし、営業をしておりました。当初は珍しさもあり、アメリカ流にあこがれを持っていた世代や、実質的にその方が合理的だよねと思っていた民衆心理もそこにはありました。

　時が過ぎてくると民衆は買い求める商品の内容や使い方の説明を店員に求めるようになり、結果的にはセルフサービスの看板を落とし、店員を増やさざるを得なくなりました。しかし、一度安売りをした結果求められる物は価格の安さです。結果的には今の状況になってしまいました。

　スーパーは接客業ではなく、販売業なのですが、日本ではやはりそれが受け入れられる可能性は低く、都内でもありますが農家が通りに野菜を販売している光景が良くみられますが、それは見た目に農家の余ったものを販売するという理解をすることのできるセルフサービスです。

　一方、コンビニセンスストアは、販売業ですが店員の数も少なく元々は安売りではなく便利と時間を売っているというコンセプトがあり、誰もが説明のいらない実用品だけを取り扱っています。

　そもそも論になりますが、付加価値を商うという事は付加価値を高めることによりさらに価格に信憑性が増してくるわけですが、日本人はさらに理解が出来ない物には当然説明をする人間が必要不可欠だと思っているところがありますので、ＴＶショッピングなぞは解りやすく説明が明確であることを求められます。更にＭＣたちの感じの良さ要求されます。

　どんなに美味しい料理であっても、従業員の態度が悪ければ二度と行こうとは思いません。もちろんこれには価格の問題もからんできますし、消費者の必須物であれば状況は変わります。しかし、我慢のできる範囲を超えたり、他に同じような金額で店員の感じが良ければすぐに其方に変わります。

　宝石は実用品でもなければ、価格の正当性も説明するには難しいものがあります。お客様にとっては必須な実用品でもありません。何が決め手かというとやはり接し方だと思いますが、宝石商いは基本的に接客業であり、消費者を馬鹿にしたような販売はいずれ賢明なる消費者に葬りさられる運命にあるでしょうし、それがあってはいけない業界であります。一時のグレードを表に出した安売り合戦は結果的に姿をけしつつあり、高級志向でお客様を神様扱いにするお店のみが生き残っていくことになるのではないでしょうか。

　神様扱いとはその場の言葉遣いや態度を言っているわけではありません。お求め頂いた物の価値を高めたり、プライドを保つための努力をしつつ、お客様が『あのお店で買ったのよ。』と自慢が出来るような店づくりを心掛けなければなりません。

　購入するたびに安くなっているようなお店の価格を信用しろといっても無理があります。もう買うまいとするでしょう。価格を保つという事はお客様への奉仕でもある訳です。

　接客とはお客様のプライドであり、夢を演出する事でもあります。そして、それが心を豊かにし、生活に活力を与えることになり、それが感性の付加価値でもある訳です。宝石とはまさにそれを扱っているのではないのかなと感じます。

　販売とは単なるお金と物の交換ではありますが、接客とは単なるお金と物の交換ではありません。商いをしている側の高尚なレベルと知識、誇りがあって成り立っており、消費者それに時には憧れ、時には敬い、そしてその中に身を委ねる事に至極の喜びを感じ、其れに代金を支払うものなのです。

　過去のスーパーブランドはそれが出来てい多のだと思いますし、宝石というものはそれを踏み外しタラ、何の意味もなくなります。つまり、お金を払う人がいなくなるという事です。
　
　

接客⁉

　昨日はテニスをし、その後、普段から付き合いのあるの車のディーラーの新車の発表会に招待をされ行ってきました。ホテルで行われたので会場に到着するとお出迎えが何人かいて、自分の名前を告げると一緒に受付まで行ったスタッフは私に受付の手続きをさせることもなく、フルネームと住所を代わりに記入をしてくれました。

　正直驚きました。そこまでの段取りを取っている事も驚きましたが本来であれば本人が記入をするべきものですがきちっと顧客の管理がされていることを感じさせるものでした。後ほど尋ねるとナンバープレートを駐車場まで出迎えることで確認をするという事でした。

　会場に入ると来年販売が開始されるモデルが５台ほど色ごとに展示をされており、その後、開発責任者のプレゼンテーションがあり、その後ゆっくりと見て回り、運転席に座り居住性を確認後、接客テーブルに座り、話を聞きました。

　新車は何をコンセプトにしているか等々の話の他に特徴としてジュエルライトなるレンズをヘッドライトに採用をしている事やその後試乗会のスケジュール等の話となっていったが一度も価格の話になることもなく進み、
『興味はあるけれど、幾らくらいするの？』
と問いかけると、
傍らに持っていたファイルから一枚の用紙を取り出すと、私の名前を書いて見積書があり、幾通りかの支払方法を含め、勿論新車なので値引きはないけれど、オプションのいくつかを追加しますとの事でした。

　一見当たり前のような接客ですが、宝飾業界にいて、展示会等ではなかなか出会わない事のように感じました。

　接客という事では３０年ほど前に都下の有名百貨店に展示会と売り出しの事務局と立ち上げを依頼された時の事でした。各業者が社員さんに同行し、宝石の販売をするものですが、その時に一番売り上げていた社員さんは２５歳の女性で売り場にもそんなに来ることもなく、同行販売をしている様子もありませんでした。

　不思議に思い、売り場を訪ねてみるとネクタイ売り場で小柄な女の子といった風情の女性がおり、名前のタッグを見るとその本人でした。

　いろいろ話をして
『外販もせずどうやって売り上げているの？』
と単純に尋ねると
『特別なことはしていません。ただお客様が売り場の前をお通りになった時に、お声をかけさせていただいています。』
という事だったのですがそんなことだけでは結果が出る訳はありません。

　詳しく話を聞くと、ノートにネクタイをお求め頂いたお客様のお名前と詳細を購入していただいたネクタイの特徴と似顔絵とともに書いているそうで、売り場の前を通るお客様をお名前でお呼び止めをして前回買って頂いたネクタイの感想を聞くようにしているそうです。

　その上で現在宝石フェアをしている事を告げ、『奥様に如何ですか？』といったお声がけをしていたようです。男性からすると百貨店のネクタイ売り場を通っただけなのに名前で呼ばれて、呼び止められて、購入したネクタイの事を若い女の子に尋ねられては嫌な思いはしません。

　結果的には売り場の電話を使ってもらい、ご自宅に連絡を取ってもらい奥様の御来場を促していただくという事です。勿論宝石サロンに来ていただいた奥様達は担当者を知りませんので、売り場で呼び出しをして、初めて対面をするという状態でした。

　前述の車のセールスをはじめ、後述の若い販売員にしても。当たり前の事を当たり前にやっているといえば、そうなのかもしれませんが、何か接客販売業の原点の話のよう気がします。

　宝石は特にそうだと思いますが、商品そのものの魅力も勿論ですが、接客の意識が購入決定の大部分を占めることは間違いがなさそうです。
　

ダイヤモンド・グレーディング⁉

　今週のダイヤモンドレポートに面白いレポートがありました。グレードは何がスタンダードなのかというものです。

　ヨーロッパのメジャーグレーディングラボとＧＩＡ（アメリカ宝石学会）のグレードの違いを示したものです。3から4段階のグレードの違いがあるという事で、その何が問題なのかという事です。

　つまり、グレードというものは公のものではないので、各鑑定機関によって基準の違いがあっても仕方がなく、その結果消費者に不利益が起きているかどうか？という問題です。

　過去数年でも何万個というダイヤモンドがグレーディングがされて市場に出回っているわけですから、総合するとどれくらいの利益の差が生まれているかという事になります。

　各鑑定機関によって同一ダイヤモンドのグレードの内容が違っても道徳の問題だけという結論付けをしていますが、価格を比べる時に同一の鑑定機関のグレードであれば問題はないと思いますが、違う鑑定機関のグレードを価格の比較対象にするのであれば各鑑定機関によって基準が違う事を公開していなければなりません。

　細かい事を言うのであればＧＩＡにおいてもＤカラーと出ていても、Ｄカラーの上のカラーも存在しているわけですから、基準としてＤカラー以上という表現も用いていますが同一鑑定機関によっても差があることを示しているわけです。またそれがタイプⅠなのかタイプⅡなのかにおいても価値の差が出てくるわけですから明らかに同一グレードでも価値に違いがある訳です。

　結論として、ダイヤモンドのグレーディングというものは倫理上の基準であるプライべートなものであるという事です。

　日本の場合でも推定100近い鑑定会社があり、主なところでも20以上の鑑定会社がありますからその基準で統一と言っても、前提として解釈の違いがあるという基準ですから、消費者には理解が出来ない世界なのだと思います。

　その事は販売に不利とか不利じゃないとか言った問題なのではなく、販売の時に付け加えなければならない説明であることは言うまでもありません。保証というものはあくまでも販売しているところが責任を持つもので、鑑定会社が持つものではありません。価格を決めているのも販売しているところで決めていて決してグレードのより価格を決めている訳ではないのですから。

　しかし、この仕事に携わっている人間にとっても言えることですが、もしその事実を知らないといえば罪は軽いかもしれませんが、知らない事自体もプロとしては問題であろうとも思います。

　最近ではグレードに偏った商売も減ってきたように思いますが、グレードの本来の意味は販売する人間の能力の補助という前提がありますから、グレードによって判断を消費者に委ねることは販売する側の職場放棄に近いものがあるかもしれません。

　グレードは販売員の補助、つまり子供が自転車に乗る時の補助輪みたいなもので、補助輪が取れないで販売をしている人はその事を理解する必要があるのかもしれません。

　以前にも書きましたが、グレーディングレポートは保証書でもなんでもなく、単なるカタログみたいなものですから、車でいえば性能や仕様を書いているだけで本体の乗り心地とは別の問題です。

　とにもかくにも日本と同様な問題が世界でも起きている事にショックを受けるとともに、販売側は第三者の判断という逃げ道を作らずに自らの判断と責任でダイヤモンドを提供できるようになりたいものです。

街の風景⁉

　最近お店の正面にあるショーケースを覗いている若い男性が目につくようになってきました。そして季節を感じるのですが『もうすぐクリスマスだなぁ∼』と思うわけです。

　つい先日、仮装をした200人ほどの子供たちが『御菓子を下さいなぁ』と言って店内に入ってきたハロウインが随分と時が過ぎたような気がしていましたが、まだ半月ほどです。

　同伴をしていた親たちも店外から子供たちの様子というよりも、普段じっくりと見ないジュエリーをのぞき込むように眺めており、父親たちは近づかないようにしていたのが印象的でした。

　間もなく、わが町もクリスマスのイルミネーションで飾られる予定ですが、当店では店内に本物のモミの木をさりげなく飾っておく予定です。

　町の様子は一年を通して著しく変化をし、その姿、形を変えていきますが、まだこの一年を語るには早すぎるかもしれませんが、新しくお客様として加わって頂いた方達の顔を思い浮かべると季節が消費者を誘導するのが良くわかります。

　思い浮かべると気候の良い日に店頭にあるグリーンダイヤモンドが夕日に照らされ、神秘的な光を感じ、思わず入ってこられた方は、もう何年も店舗前の通りを車で通っていても歩いてこの通りを歩いて通ることはなかったそうですが、天気も良いので車を止めて歩いてみたかったそうです。

　店舗が街の風景になることは悪い事ではありませんが、過ぎると皆の意識の中から遠ざかっていきます。一定の変化を常にしていきながら季節季節の変わり目に思い出が作れるようなお店づくりが理想だと思っています。

　近くの遊歩道に桜が咲き、花弁が散る頃に日差しが強くなり、帽子をかぶり始めた子供たちの声が聞こえてくるようになると夏を迎え、街並みが白い色で映し出されるようになると暑い夏のまっただ中になります。

　白い装いの中にきらりと光るダイヤモンドを見つけると、やはりダイヤモンドの存在感は物というだけでは表せない物があり、昔の人たちも価値で計り知れないものを感じていたのだろうと思います。

　少しづつ装いの彩が濃くなっていくと同時に秋が深まり、紅葉を迎え、そしてまた子供たちの声が店内に響くハロウインが訪れます。

　　多分今日も若い男性たちがショーケースを除き、今年の予算を組み立てるのでしょう。未来のお嫁さんになるのか、ただの思い出になるのかは解らない彼女の為に・・・。

展望⁉

　昨日ご来店を頂いたお客様は呉服の展示会の後でお寄りになったという事で展示会話に花が咲きました。

　お客様曰く
『びっくりしたは、ただ平台みたいなものに呉服や反物みたいなものを並べていて、呉服のショーと言っても何を言いたいんだかちっともわからない。挙句に何％ＯＦＦで特別価格でご提供しますといってもねえ～。』

　といった内容でしたが付け加えられた言葉でちょっとギクッとしました。
『どっかの宝石の展示会みたい。』
という事で、小生はその言葉を受け
『今の宝石の展示会も元々の呉服の展示会の延長にあって、宝石の催事屋さんたちは元々呉服の宝石の展示会から来た人たちが多いですからね。同じようになるんじゃあないですか。』

　『でも消費者を馬鹿にしているわね。高い値段を付けて大きく値引きをするなんて、買う方は解っているのにね。』

　現実には多くの宝石に携わる人々が口をそろえて言う言葉は『今は展示会じゃあないと数字になりませんからね』ということです。本当にそうだろうか？

　『現実』という言葉と『各論』という言葉は時として事実で正しいように聞こえますが短視眼的にみればあっているように見えますがＯＵＴＬＯＯＫ（展望）したときにはどうでしょうか？

　宝飾業界は1980年代には3兆円越え、現在は実際には5千億から6千億円程度で呉服業界は1990年代には1兆1千億あったものが現在は2千億円程度とそれぞれの売り上げを落としています。時代の流れや社会の環境によるという人もいます。確かにその側面もあるでしょう。

　しかし、展示会販売のような形が顕著なのは呉服と宝石だけみたいなもので、実際には他の業界ではあまり聞きません。私見として取ってもらっても良いのですが現在の展示会のように形になってからの業界の信用や売り上げは著しく落ちたように感じます。

　呉服業界にも同じような事が言えます。ご近所にも老舗の呉服屋さんがありますが展示会等には乗らずに専門店としてじっくりとご贔屓さんとのお付き合いを続けていますが、落ち着いた雰囲気を醸し出し、ゆっくりとした空気感があり、けっして慌てているようには見えません。

　宝石店に関しても、じっくりと専門店として営業をなさっているところは、もろ手上げてというわけにはいかないかもしれませんが、決っして悪い状況にはあるとは聞きません。勿論、元々の展示会を否定するものではありませんが・・・。

　どの状況を取ってみても、大きな目で見ると現在の売り方が決して正しいようには見えません。現実にはとか各論としてはとかいった言い訳は今までも随分聞いてきました。例えば他に置き換えてみてもらえば解りやすいかもしれません。

　現在政治も混とんとしていますが、その元凶を見れば無駄な税金お使い方であったり、誰も責任を取らない官僚政治にある訳で、将来のための増税というが使うのは今で、前回の増税のように90％は公務員と政治家の手当てに充てているような現実です。

　年寄りが増えて子供が減るといっても子供が税金を納める訳ではなく、子供に使っていた文科省の予算は何処へ消えたのか。そして、20年後には多くの年寄りは自分も含めてこの世にいる訳ではないし、そんなことよりどこまで役所の計算を信じて良いのか。百年安心の年金はたった5年で崩壊したことを忘れてはいけない。

　つまり、現実として耳に解りやすいような理屈はＯＵＴＬＯＯＫ（展望）で見ればその場限りのツギハギみたいなものです。根本的な事として行政改革をやりながら、役人の責任を明確にする仕組みが出来れば、すぐに無駄な税金を使わなくなるでしょう。つまり根本的なところを改革しなければその場限りのことをいくらやっていても何も治らないという事です。

　話しがややこしくなりましたが、その場の売り上げも勿論大事ですが根本的な改革はもっと大事です。ただ気が付かないだけかもしれませんが、気が付いた人から一歩づつ変えていかなければなりません。ましてや宝飾業界は過去に手本と見本があります。

　その日食べる事も大事ですが、その日の飯だけでは将来も食べていける訳ではありません。

　いつも使う言葉ですが、
『今日は昨日の明日、今日は明日の昨日。』
今の結果は過去の過ごし方の結果で、将来結果を残したいのならその為の現在でなくてはなりません。今、準備が必要です。

商い手⁉

 　希少性、耐久性を備えた美しい宝石は既にそれだけの価値があることは言うまでもないが、それだけではない。商う者が宝石の豊かな付加価値に気付き、高い感性を身に付けたときに購入者は商う者に敬意を払い、そこで購入動機が生まれる。

　特に嗜好性の高い宝石を扱うビジネスにおいては。売り手が消費者の精神的豊かさを創造する力を持たなければない。だからこそ宝石を商う者には、豊かな感性、インテリジェンスが求められる。

　あとは誠意とプライドの保証だけである。

　これは私自身の著書『宝石がたからものになる時』の中の一部を抜粋したものです。宝石自身や商う者それ自体の価値を下げることは難しくはありません。この内容の逆であれば良いのです。

　宝石は不要不急の商品で、あってもなくても良いようなものですが、物販は売り手と買い手の商品に関する価値観が共通認識を持った時に売買が成立するわけですから、宝石が売れるという事は消費者がその価値を感じ、求めるという事になります。

　不要不急のものがなぜ必要なのかは、有形、無形にかかわらず人間は付加価値の高い物を生み出すことによって豊かな文化を作り上げてきました。逆に言えば、嗜好品を求めたいとする欲求が社会の文化と進化を促してきたといえるでしょう。

　それゆえに商う者の知識と創造性や誠意による付加価値の構築が絶対条件となり、宝石に対する価値観が生まれてきたのだと思います。消費者は基本的に宝石の価格は解りませんから商い手のプレゼンテーションが大きな影響力を与えます。

　但し、そこに偽りやまやかしがあってはいけない事は勿論の事です。嗜好品というもの現実的に一般の消費者が価格を理解しにくいものです。それゆえに消費者の判断を誤らせるような販売方法は法律で禁止されているわけです。サギが法律で認められることがないようにです。

　それゆえに前述した内容が求められるわけですが、現実には二重価格であったり、疑念を持たれるような販売方法が横行しているのも事実です。

　例えば、ディスカウントショップのようにいつも値引き販売をしているところは其れが正価になりますが、その場で値引きをするために高い価格を付けておいて値引きをするといった方法は法律に触れる販売方法であることは言うまでもありません。残念ながら一部の宝石の展示会においてはこの手法がとられています。

　値引きが悪い訳でも一年中同じディスカウントを行っている事も悪い訳ではありません。宝石の価値観ではなく、その値引き率や虚偽により購入動機を持たせることが問題なのです。

　出来れば商う者が敬意を表され、宝石に対する共通価値観を持ち、購入者が買い求めたものに後悔をしないように価値感を販売後も保つ誠意とプライドを持つようになれば良いと思っています。

　ブランドもそうして構築をされてきたのですが、現在のブランドは残念ながらその本意を忘れかけてきたいるようにも見えます。